BLOG BH SRSUNTOUR

Sur le continent américain depuis une quinzaine de jours, Maxime Marotte abordait son objectif de l’année dans de bonnes conditions ; reposé après une dure préparation, parfaitement recalé sur l’horaire transatlantique, et maîtrisant bien le délicat parcours québécois, il avait tous les voyants au vert ce samedi au départ du championnat du monde.

Après la canicule qui s’était abattue sur la région pendant la semaine, rendue difficilement supportable à cause du degré d’humidité élevé, cette journée de course laissait place à un climat plus tempéré, mais au prix d’un circuit rendu glissant par les averses.

Les sensations étaient bonnes dès l’échauffement, et une fois le coup de pistolet donné, si tous les français étaient pris dans la chute provoquée par le Néerlandais Rudy Van Houts, Max s’en sortait avec puissance, recollant très vite au groupe de tête, et pointant 6ème dans les deux premières boucles! Il semblait même bien gérer son affaire, laissant une impression de facilité par rapport à Fontana, par exemple. Malheureusement, une crevaison viendra l’éjecter de ce beau scénario. Reparti aux alentours de la 25ème place après le changement de roue, il nous confiera n’avoir pas réussi à se remettre dans l’état de grâce du début de course, souffrant même du dos dans les interminables enchaînements de racines. Malgré ce sentiment personnel, il fera preuve d’une belle persévérance, luttant sur un parcours où les dépassements sont délicats, et remontant 18ème sur la ligne d’arrivée, pour son premier Mondial dans la catégorie Elite.

Un sentiment de gâchis prenait cependant le pas sur tous les autres pour Maxime. Si la déception est normale après avoir touché du doigt un confortable top 10, il a tout de même engrangé un bon résultat, mais a surtout démontré son potentiel pour faire un gros coup, au-delà de la régularité internationale dont il a fait preuve durant cette saison. Son bon comportement aura pu être apprécié, et le sport est aussi fait de ces choses-là. Julien Absalon lui-même a encore renforcé son statut de champion ce même jour, pas seulement avec son classement « brut », mais en ne lâchant rien, malgré un doigt cassé en début de course, alors que l’abandon aurait été si facile.

Les prochains championnats permettront certainement à Maxime de confirmer ce beau début de course canadien, à commencer par le rendez-vous mondial de 2011, qui se déroulera à Champéry, où il a déjà pu exprimer ses qualités avec réussite en Coupe du Monde…

Samedi dernier se déroulait la 4ème et dernière manche de la Coupe de France XC 2010. Méribel accueillait pour la première fois un évènement de rang national en VTT, et la plupart des pilotes découvraient la station et ses sentiers, même si les vacances, ou le stage en Equipe de France, auront permis à certains de les arpenter pendant une semaine.
Dans la lignée de Super Besse et Val d’Isère, le parcours aura été jugé difficile par beaucoup, avec des montées plutôt physiques, qui permettaient cependant d’atteindre des passages en descente ou en bas de parcours offrant une rare variété, entre racines, boue, et cailloux.
La variété était aussi dans les motivations des coureurs, hommes et femmes. Que ce soit une place à défendre ou à aller chercher au classement général, la volonté de faire quelques bons efforts avant les Championnats du Monde pour les sélectionnés, voire de confirmer sa place en sélection, ou au contraire celle de « faire un coup » pour ceux qui sont restés aux portes de l’Equipe de France, les différents enjeux promettaient de jolies luttes.

Si Julie Bresset nous aura bien manqué après sa malheureuse chute dans la semaine, et que Caroline Mani était elle aussi absente, Hélène Marcouyre et Laura Metzler étaient bien présentes , et déterminées à défendre les couleurs rouge et noir du team dans la course des femmes, qui ouvrait le bal samedi midi.
Après un départ rapide de Cécile Ravanel, qui s’isolait rapidement en tête pour ne plus quitter sa place, le podium final se dessinait très tôt, avec Laura en troisième position derrière Sabrina Enaux. Hélène Marcouyre, qui nous avouait avoir souffert à la Transmaurienne, termine ici 7ème après une course régulière et bien gérée.

Chez les hommes, en début d’après-midi, le soleil déjà présent en matinée promettait une certaine chaleur sur le parcours. Se sentant toujours un peu érodé par sa préparation au Mondial, Maxime Marotte prenait pourtant rapidement les devants en compagnie de Stéphane Tempier. Guillaume Vinit se plaçait dans les dix premiers, tandis que Steven Garcin et Sébastien Hansen réalisaient un bon départ depuis la troisième ligne, en intégrant rapidement les quinze premiers. De mon côté, je me faisait coincer en début de course, repartant un peu au-delà de la 30ème place.
Une fois le départ « digéré », Maxime tentait la course en tête avec Stéphane Tempier, comme lors de la manche précédente à Super Besse ; mais cette fois-ci Stéphane prenait le dessus. Une belle deuxième place à l’arrivée lui permet d’emporter le classement général de cette Coupe de France 2010!
Pour Guillaume Vinit et Steven Garcin, la suite des évènements aura été moins souriante, ils ont en effet dû abandonner, tandis que Sébastien Hansen sortait du top 20 qui lui semblait promis, après avoir fortement heurté un rocher avec sa pédale. Bénéficiant d’un changement rapide au poste technique, mais après un tour presque complet en avarie, il remonte encore et termine 22 ème. De mon côté, j’ai entâmé une remontée régulière après mon mauvais départ, et échoue sur les talons de Thomas Lapeyrie pour la dixième place.
Arnaud Grosjean signait son retour après son opération au coude, il a réalisé un bon départ, puis a géré avec les moyens du jour, il se classe 48ème, tout prêt d’Arthur Tropardy, 46ème et 22ème espoir.

Malgré les blessures, abandons et absences, le team BH Suntour remporte pour la 16ème fois consécutive le classement par équipe.

La fin de la saison approche en Cross-Country olympique, et les prochaines échéances nationales seront fin septembre avec la Forestière et les championnats de France marathon où Arnaud Grosjean, sur ses terres, essaiera de briller.

En prologue à la manche finale de Coupe de france XC, la deuxième édition du short track à la française a une nouvelle fois été remportée par Maxime ce vendredi à Méribel. Sur un parcours très différent de ce qu’on a pu voir pour la première organisation de la discipline à Super Besse, et malgré la fatigue qu’il nous confiait après une grosse préparation pour les mondiaux du Mont Saint Anne, le leader masculin du Team BH Suntour a tout de même réitéré.
Se déroulant cette fois-ci uniquement en station, à travers le paddock installé au pied du front de neige de Méribel, la course ne comportait pas d’ascension, et a été davantage disputée qu’il y a quelques semaines dans le Cantal.
Après un départ type « Bol d’Or », toujours sympathique et spectaculaire, les groupes se sont rapidement formés, et Maxime Marotte et Steven Garcin se retrouvaient à l’avant. Après avoir contré une tentative sérieuse de François Bailly-Maître, Maxime s’extirpait en fin de course pour passer la ligne 4 secondes avant ce dernier, s’affirmant comme le maître de la discipline pour la saison française 2010! Tout prêt de là, Steven Garcin terminait 4ème derrière un autre Franc-Comtois, Alexis Vuillermoz. Julien Saussac, à nouveau en lice pour travailler son départ sur les XC de format olympique, termine 10ème.
Le profil du parcours aura permis d’offrir un beau spectacle, même si une petite pincée de passages techniques aurait, semble-t-il, ravit les pilotes. Au chapitre des regrets, il y aura eu la lourde chute de Ludovic Dubau sur une passerelle du parcours, qu’un deuxième diagnostic en soirée révèlera comme assez grave, obligeant Ludo à rester immobilisé de longues semaines.

Regroupés depuis samedi dernier dans « la plus petite des grandes », au coeur du domaine Paradiski, nous profitons de l’accueil chaleureux des Peiserots, des sentiers et paysages du domaine, ainsi que des diverses installations de loisir et de récupération dans notre résidence CGH.

Nous avons retrouvé avec plaisir les massifs que nous avions arpenté à ski et en raquettes cet hiver, et cette fois-ci sur nos vélos, l’enthousiasme n’est pas moindre. Contents d’être réunis dans une optique différente des weekends de compétition, nous restons cependant tournés vers nos prochains objectifs, et la préparation va bon train. Entre récupération après la Transmaurienne pour certains, et préparation de la fin de saison, nous trouvons tous notre bonheur.
Après nos deux sorties quotidiennes, où les impératifs de planification nous obligent parfois à nous séparer en deux groupes, nous nous retrouvons tous pour une petite baignade et un hammam récupérateurs, avant un bon dîner.
Sélectionné pour les Championnats du Monde début septembre, Maxime Marotte travaille dur en VTT dans les montées du col de la Chal, des Bauges, ou sur le bitume, dans le Cormet de Roselend ou les montées vers La Plagne ou Vallandry, et peaufine sa technique dans les nombreux sentiers qui nous entourent.
Au-delà du travail d’intensité minuté et minutieux, et des après-midi techniques, nous sommes tout de même parvenus à faire un peu de « tourisme », en partant à l’aventure vers quelques beaux sommets.

La semaine touche maintenant à sa fin, et nous allons récupérer de tous nos efforts avec des souvenirs plein la tête!

Chez les garçons, Maxime Marotte partait avec de belles références sur ce parcours du Chablais : 14 ème place en finale de Coupe du Monde 2009, et 3ème place en Coupe de Suisse au mois de juin, dans un contexte très relevé. La semaine dernière, tout juste médaillé d’argent au Championnat de France, il avouait d’ailleurs avoir plutôt préparé cette Coupe du Monde, et ce choix a été couronné de succès :

Parti avec le dossard 30, il est parvenu à se replacer rapidement dans le top 10, et a passé la course à tenter un retour sur Christoph Sauser pour la 7ème place. 8 ème à l’arrivée, il réalise sa meilleure performance en Coupe du Monde, émargeant à 2′34″ de la victoire seulement! Les nombreux alsaciens qui auront fait le déplacement en Suisse sont repartis comblés! A l’avant, les Suisses font carton plein avec Vogel vainqueur, Shurter 3ème, et Flückiger 4ème ; Julien Absalon se classe 5ème. Max remonte 16ème au classement général et partira ainsi encore mieux placé à Val di Sole, où il avait terminé 13ème du championnat du monde Espoirs 2008. Le rendez-vous est également pris pour 2011, puisque c’est la station Suisse qui accueillera la course au maillot arc-en-ciel…

Guillaume Vinit partait avec un objectif comparable à celui de Laura : réaliser un classement relançant ses chances pour la qualification aux Mondiaux : terminer dans les 20 premiers. Sur un circuit occasionnant de nombreux bouchons, le dossard 77 de Guillaume ne lui facilitait pas les choses. Avec des sensations qui continuent de s’améliorer, il termine 47ème, en dehors de la fourchette, mais avec là-aussi l’espoir qui se prolonge jusqu’à samedi prochain en Italie.

De mon côté, si mon classement UCI va doucement vers le mieux, je m’élançais tout de même avec le dossard 135. Après un départ sans miracle, je n’ai été capable de doubler que dans trois secteurs assez courts, et termine à la 99 ème place, encore une fois la forme n’est pas si mauvaise, mais aucun résultat…pas de quoi faire le voyage en Italie, mais le coeur y sera pour les copains, devant le Live Timing du site de l’UCI !

Crédit Photo : Hoshi Yoshida

Après une belle réussite aux championnats de France le weekend précédent, le team BH Suntour restait concentré en Suisse, pour la quatrième manche de Coupe du Monde.
Sur des sentiers déjà réputés pour leurs racines assassines, la pluie des trois jours précédent la course a encore accentué le caractère typique du circuit.

Chez les féminines, on aurait logiquement pu penser que cela ferait les affaires de Julie Bresset, réputée pour sa technique ; et pourtant, elle affirmera après la course n’avoir pas réussi à gagner du temps sur ces secteurs. Elle a pu, par contre, être plus économe et détendue, dans des sentiers qui peuvent engendrer pas mal de crispation…
Quoi qu’il en soit, c’est en égalant sa meilleure performance en Coupe du Monde (Houffalize 2010) que Julie passe la ligne d’arrivée! 4 ème au scratch, et à nouveau largement en tête chez les Espoirs, Julie signe là un super résultat, à l’issue d’une course où elle aura été bien seule, à la poursuite du trio de tête composé de Nathalie Schneitter, Eva Lechner, et Willow Koerber. Cette journée, elle l’aura aussi vécue comme une lutte incessante contre le retour de Katerina Nash, qui aura passé 1H45 sur ses talons, pour échouer à 15 petites secondes sur la ligne!

Voilà Julie 4ème du général scratch, et avec une avance au classement Espoir qui lui permet de faire l’impasse sur la 5ème manche de Val di Sole, pour mieux préparer les championnats du Monde au Mont Saint Anne, début septembre.

Ces championnats du monde, Laura Metzler les avait certainement dans un coin de la tête au départ de la course. En effet, c’est avec l’objectif clair de terminer dans le Top 20 qu’elle s’élançait, Top 20 qui signifiait une qualification pour les Mondiaux Canadiens. Malheureusement, après une belle bagarre autour de la 25ème place, Laura flanche un peu sur la fin de course, et se classe 35ème, mais il reste la manche de Val di Sole ce samedi pour remplir ce dernier critère, aller Laura!

Caroline Mani avouait un peu moins d’ambitions sur ce weekend suisse : ressentant toujours une certaine fatigue, elle s’est bagarré avec quelques soucis de chaussures, et termine sa saison de VTT sur une 63ème place. Elle va désormais respecter une période de repos avancée, pour tout remettre à plat!

Crédit Photo : Hoshi Yoshida

Après une ouverture encourageante la veille en Short Race, il restait à concrétiser sur les courses reines du weekend en cross-country : les femmes et hommes élite concourraient en effet ce samedi dans le XC de format olympique.

Le circuit, de 5,5km et 180m de dénivelé, proposait des montées où la vitesse était modérée par les passages dans des prés herbeux chaotiques, et dans des sous-bois au sol fuyant et meuble, et des descentes en forêt où les pilotes tournaient littéralement autour des arbres, essayant de déjouer de nombreux dévers et quelques racines.

Chez les filles, qui nous précédaient à nouveau dans la journée, Julie Bresset a réalisé un véritable cavalier seul. Après un mois de juin plus discret côté sportif, et ses examens à l’université, elle signe un retour brillant, en prenant rapidement la tête, pour creuser irrémédiablement les écarts dans les chronos d’arrivée : 3 minutes d’avance sur sa dauphine, Cécile Ravanel, et près de 6 minutes avec Sabrina Enaux, 3ème. Julie s’impose naturellement dans la catégorie espoir également, où la deuxième, une autre Julie, Krasniak, émarge à 9′40″.

Un temps dans la bagarre avec Sabrina Enaux pour un deuxième podium dans le weekend, Laura Metzler s’inclinait au 3ème tour, mais assurait la quatrième place à l’arrivée. Caroline Mani termine 7ème, et Hélène Marcouyre 8ème.

Un peu plus tard, les garçons s’élançaient pour une course réduite d’un tour, par crainte de l’orage qui couvait depuis quelques temps au-dessus de nos têtes. Pensant avoir laissé quelques forces dans la bataille de la veille en Short Race, Maxime Marotte se plaçait cependant immédiatement dans le groupe de tête. Le début de course mené par François Bailly-Maître, avec Maxime et Stéphane Tempier en embuscade, change de mains dans le deuxième tour. Maxime prend alors la tête sur la fin de la boucle, et Stephane Tempier passe en deuxième position. Maxime va ensuite naviguer avec jamais plus de 35 secondes d’avance sur Tempier, et un frisson nous prendra même lorsqu’à l’occasion d’une petite chute, l’écart se réduira à 15 secondes à l’entame du dernier tour (que Stéphane Tempier a pour habitude de boucler très vite…), mais Maxime va refaire le trou dès la première montée du circuit, décourageant certainement un peu son poursuivant direct, qui perdra même la deuxième place au profit de Bailly-Maître.

Première victoire en Coupe de France pour Maxime, et première victoire Elite Hommes pour le Team BH Suntour! Avec le doublé Hommes/Femmes, le weekend se conclut plutôt bien!

Côté coéquipiers, Guillaume Vinit continue de se perfectionner avant les « France », en terminant 10ème après une course régulière. Steven Garcin réalise son meilleur résultat en Coupe de France, 15ème après une constante remontée. Julien Saussac confirme ses progrès des dernières semaines en se classant 23ème, juste devant Sébastien Hansen, 24ème, Arnaud Grosjean 35ème, et Arthur Tropardy 57ème et 27ème espoir. En petite forme, et handicapé par une épaule douloureuse, je réalise moi aussi une première, beaucoup moins glorieuse, en me classant 59ème, après avoir eu du mal à terminer.

Prochain rendez-vous national le 17 juillet à Val d’Isère, pour les Championnats de France…

En guise d’ouverture ce vendredi soir en Auvergne, c’était la première « Short Race » de l’histoire en Coupe de France, et Maxime Marotte s’est emparé des ciseaux pour cette inauguration…

Sur un circuit de 800m environ, empruntant la montée de départ du cross olympique, une courte portion de plat, puis une descente aménagée, avec virages relevés et sauts, pilotes femmes et hommes s’élançaient successivement pour une quinzaine de minutes intenses de compétition.

Seule engagée féminine du team sur cette course, Laura termine 3ème. Victime d’une chute en descente, elle trouvera les ressources pour remonter et dépasser Coralie Redelsperger, et terminer derrière Cécile Ravanel et Sabrina Enaux.

Chez les hommes, Steven Garcin, Maxime Marotte, et Julien Saussac étaient au départ. Amateur des formats courts, Steven partait le couteau entre les dents, tout comme Maxime, qui entretenait toujours une certaine frustration après ses déboires au Tour de l’Ain. Julien, lui, plutôt spécialiste des efforts prolongés, se lançait courageusement dans ce sprint pour travailler son départ et son explosivité.

Immédiatement dans le groupe de tête, Maxime et Steven pouvaient imaginer une éventuelle course d’équipe, malheureusement, Steven craquera un peu plus tard. Mais Maxime parviendra à dicter sa loi sans coéquipier : après un premier essai, infructueux mais plutôt spectaculaire, pour dépasser la roue de tête d’Alexis Vuillermoz, il parviendra au dernier moment à prendre les devants, menant ainsi sur la passerelle finale qui précédait de quelques dizaines de mètres la ligne d’arrivée. Connu pour son sprint exceptionnel, Alexis devait se contenter cette fois-ci d’échouer à quelques centimètres derrière Maxime à la photo finish.

Derrière, Julien Saussac se défend bien et parvient à monter dans les tours, il termine 6ème. Steven se place 12ème, certainement un peu déçu pour cette première, mais il aura l’occasion de prendre sa revanche à Méribel au mois d’Août, voire bien avant, le lendemain sur le cross olympique par exemple!

Si la plus grosse partie du Team était dans l’Ain ce weekend, à la chasse aux points UCI, Hélène Marcouyre et Julien Saussac étaient engagés dans un programme sportif de 3 jours également, mais en Ardèche.

Déjà enchantés par leurs précédentes participations, et séduits par le fait de courir dans leur région, nos deux coureurs auront, cette année, presque fait carton plein!

Pour les premiers 25 kilomètres du vendredi, Hélène s’impose, et Julien doit s’incliner face à Grégory Pascal.

Le samedi se partageait en deux étapes de 35 et 23 km, sur lesquelles Hélène s’impose à nouveau, et Julien reprend le leadership avec deux victoires lui aussi.

La course se terminait sur un contre-la-montre de 31 km le dimanche, où Hélène réalise le grand chelem, et Julien confirme son maillot de leader.

380 Participants, deux victoires au classement général, et une belle 25ème place au scratch pour Hélène, voilà un weekend de préparation payant pour nos deux coureurs, mais dont les principaux intérêts devraient être contractés samedi en Auvergne, lors de la 3ème manche de Coupe de France!

Photo Manuel Henry, www.cyclingmanuphoto.com

Maxime Marotte s’est certainement levé avec le couteau entre les dents ce dimanche matin. 28 secondes à rattraper pour remporter le général : un retard chronométrique qu’il avait pourtant déjà comblé la veille, tout proche de l’arrivée, et même multiplié par 10 ou 20, à la défaveur de ses adversaires directs. Mais après qu’il ait été mal guidé par la moto de tête dans le final de l’étape, et suite à l’annulation des chronos du jour en raison de l’éparpillement de nombreux coureurs dans la forêt, tous les compteurs étaient remis à zéro au départ de l’étape finale. Malheureusement, les organismes, eux, n’étaient pas revenus à la fraîcheur zéro, et les efforts inégaux de la veille chez les uns et les autres allaient brouiller un peu la course. La solution retenue par les commissaires était cependant la moins mauvaise.

Avec une première moitié d’étape offrant du relief et des sentiers assez sélectifs, et a contrario un final de 20 km de plat, nous savions ce que nous avions à faire : attaquer sans attendre.

Après un départ rapide sur une montée difficile, les deux motos de tête se trompaient malheureusement à nouveau d’aiguillage. Redescendus après que les derniers du peloton se soient engagés dans le bon sentier monotrace, duquel les motos nous avaient dérouté, nous avons dû faire la queue, puis doubler, chacun comme nous le pouvions, pour remonter. A ce petit jeu-là, il ne restait plus beaucoup de temps à Max pour tenter quelque chose, sans compter le nouveau coup porté au moral…
Nos adversaires Allemands étaient malgré tout rapidement distancés, et Maxime réalisait le tour de force de reprendre la tête du classement virtuel ; mais après des descentes techniques engagées trop lentement par ses compagnons d’échappée, Bailly-Maître, Chenevier, et moi-même rentrâmes sur le groupe de tête dans le sillage du Belge Kevin Van Hoovels ; suivait un peu plus tard Guillaume Vinit.
Dans la dernière longue bosse, Beckingsale et Maxime faisaient à nouveau le forcing, et se montraient les plus forts en s’échappant légèrement, mais leur rythme dans la descente suivante permis à nos deux adversaires français au général, et moi-même, de rentrer. Maxime aurait bien pu s’échapper seul dans la descente, mais avec les 20 kilomètres de plat qui suivaient, il fallait être accompagné. Finalement, après avoir réalisé le final à 6 hommes, Van Hoovels portait une attaque bien placée à 2 kilomètres de l’arrivée, et parvenait à maintenir un écart de quelques secondes sur la ligne. Maxime arrivait 2ème de l’étape, mais c’est Bailly-Maître et Chenevier qui étaient les grands gagnants de la journée. Distancés la veille avant l’incident de course, ils sont parvenus à s’accrocher en début d’étape, pour remporter le classement général avec 3 secondes d’avance sur Maxime, trois précieuses secondes que je lui ai fait largement perdre lors du chrono du vendredi, dont nous n’imaginions pas alors l’importance…

En prime, nous apprenions un peu plus tard que Van Hoovels reprenait même la 3ème place du général à Maxime pour 4 millièmes de secondes! Nous terminons ainsi 4ème et 5ème au classement général, Guillaume Vinit 9ème, Sébastien Hansen 27, Steven Garcin 34, Arnaud Grosjean 48, et Christophe Chambard 53èmes.

Repartis déçus par ces nombreux aléas de course, qui auront mis le mérite sportif au placard, espérons au moins que ces efforts nous ferons tous progresser en vue des objectifs de l’été, à défaut d’avoir été rétribués à leur juste valeur ce weekend.