Samedi dernier se déroulait la 4ème et dernière manche de la Coupe de France XC 2010. Méribel accueillait pour la première fois un évènement de rang national en VTT, et la plupart des pilotes découvraient la station et ses sentiers, même si les vacances, ou le stage en Equipe de France, auront permis à certains de les arpenter pendant une semaine.
Dans la lignée de Super Besse et Val d’Isère, le parcours aura été jugé difficile par beaucoup, avec des montées plutôt physiques, qui permettaient cependant d’atteindre des passages en descente ou en bas de parcours offrant une rare variété, entre racines, boue, et cailloux.
La variété était aussi dans les motivations des coureurs, hommes et femmes. Que ce soit une place à défendre ou à aller chercher au classement général, la volonté de faire quelques bons efforts avant les Championnats du Monde pour les sélectionnés, voire de confirmer sa place en sélection, ou au contraire celle de « faire un coup » pour ceux qui sont restés aux portes de l’Equipe de France, les différents enjeux promettaient de jolies luttes.
Si Julie Bresset nous aura bien manqué après sa malheureuse chute dans la semaine, et que Caroline Mani était elle aussi absente, Hélène Marcouyre et Laura Metzler étaient bien présentes , et déterminées à défendre les couleurs rouge et noir du team dans la course des femmes, qui ouvrait le bal samedi midi.
Après un départ rapide de Cécile Ravanel, qui s’isolait rapidement en tête pour ne plus quitter sa place, le podium final se dessinait très tôt, avec Laura en troisième position derrière Sabrina Enaux. Hélène Marcouyre, qui nous avouait avoir souffert à la Transmaurienne, termine ici 7ème après une course régulière et bien gérée.
Chez les hommes, en début d’après-midi, le soleil déjà présent en matinée promettait une certaine chaleur sur le parcours. Se sentant toujours un peu érodé par sa préparation au Mondial, Maxime Marotte prenait pourtant rapidement les devants en compagnie de Stéphane Tempier. Guillaume Vinit se plaçait dans les dix premiers, tandis que Steven Garcin et Sébastien Hansen réalisaient un bon départ depuis la troisième ligne, en intégrant rapidement les quinze premiers. De mon côté, je me faisait coincer en début de course, repartant un peu au-delà de la 30ème place.
Une fois le départ « digéré », Maxime tentait la course en tête avec Stéphane Tempier, comme lors de la manche précédente à Super Besse ; mais cette fois-ci Stéphane prenait le dessus. Une belle deuxième place à l’arrivée lui permet d’emporter le classement général de cette Coupe de France 2010!
Pour Guillaume Vinit et Steven Garcin, la suite des évènements aura été moins souriante, ils ont en effet dû abandonner, tandis que Sébastien Hansen sortait du top 20 qui lui semblait promis, après avoir fortement heurté un rocher avec sa pédale. Bénéficiant d’un changement rapide au poste technique, mais après un tour presque complet en avarie, il remonte encore et termine 22 ème. De mon côté, j’ai entâmé une remontée régulière après mon mauvais départ, et échoue sur les talons de Thomas Lapeyrie pour la dixième place.
Arnaud Grosjean signait son retour après son opération au coude, il a réalisé un bon départ, puis a géré avec les moyens du jour, il se classe 48ème, tout prêt d’Arthur Tropardy, 46ème et 22ème espoir.
Malgré les blessures, abandons et absences, le team BH Suntour remporte pour la 16ème fois consécutive le classement par équipe.
La fin de la saison approche en Cross-Country olympique, et les prochaines échéances nationales seront fin septembre avec la Forestière et les championnats de France marathon où Arnaud Grosjean, sur ses terres, essaiera de briller.
